印度空間研究組織(ISRO)于本周一成功發(fā)射了一對衛(wèi)星,執(zhí)行該國首次太空對接測試飛行任務(wù)。此次任務(wù)名為“太空對接實驗”(Space Docking Experiment,SpaDeX),由兩顆小型衛(wèi)星組成,分別稱為“目標(biāo)星”和“追逐星”。ISRO使用極地衛(wèi)星運載火箭(PSLV)將這兩顆衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。
SpaDeX任務(wù)的主要目標(biāo)是測試軌道自主對接技術(shù),這是印度未來太空計劃中的關(guān)鍵技術(shù)之一。ISRO主席S. 索馬納特在發(fā)射后的網(wǎng)絡(luò)直播中表示:“我非常高興地宣布PSLV C60 SpaDeX任務(wù)發(fā)射取得圓滿成功。”如果一切順利,首次對接嘗試可能在1月7日進行。
此次任務(wù)還包括一個二級有效載荷模塊,搭載了24項不同的實驗裝置,其中包括一個小型的機械臂。這些實驗裝置與SpaDeX衛(wèi)星獨立,搭載在PSLV火箭的第四級??茖W(xué)家們希望在對接后進行有效載荷操作演示,測試機械臂和其他有效載荷,同時測試雙航天器控制和對接航天器之間的電力傳輸。
ISRO官員表示,這項技術(shù)對印度的太空雄心至關(guān)重要,例如印度登月、從月球取樣返回、建造和運營“印度空間站”(BAS)等。對接技術(shù)對于ISRO計劃的“月船四號”(Chandrayaan-4)探月任務(wù)也至關(guān)重要,該任務(wù)旨在從月球南極取樣并返回地球。
SpaDeX對接演示預(yù)計將在2025年初進行,屆時“目標(biāo)星”和“追逐星”將在地球上方290英里(470公里)的近地軌道飛行。這兩顆航天器各重485磅(220公斤),預(yù)計將測試最遠距離略高于12英里(20公里)的交會對接操作。