代工廠走到臺前，iRobot就會能打了嗎？

作者|王浩然

編輯|古廿

免除逾3.5億美元的債務(wù)，杉川有機會拿下iRobot的全部股權(quán)。

但是這筆交易目前尚未生效，只是一紙意向文件。想要拿下iRobot，杉川這個曾經(jīng)的幕后代工廠還需要接受合法合規(guī)的審查。

iRobot公司CEO科恩在最新的公開采訪中表示：“將保持Roomba的品牌和各地區(qū)的銷售體制。他主張計劃將總部功能和營銷部門留在美國，以此“與（其他）中國企業(yè)劃清界限”。

同時在數(shù)據(jù)管理方面，他明確表示：“現(xiàn)在和今后都不會（保存在中國的服務(wù)器上）”。他同時強調(diào)，云服務(wù)的利用和應(yīng)用程序開發(fā)將繼續(xù)保持以美國為中心的體制。目前可能只有中國的產(chǎn)品開發(fā)速度被計劃引入。

這番極具本土化的表態(tài)，某種程度上或許也是向?qū)彶楸響B(tài)合規(guī)的決心。

對于這筆破產(chǎn)并購交易，有業(yè)內(nèi)人士透露：“或許是杉川化債的最好結(jié)果，但是并購并沒有引入新的血液，給經(jīng)營競爭力會帶來多少變化不好說，畢竟之前科沃斯們打敗的也是杉川＋iRobot的模式?！?/p>

并購后，真的會出現(xiàn)一個杉川＞杉川+iRobot的商業(yè)反應(yīng)嗎？為何欠了這么多錢，杉川還不斷供？作為iRobot的最大債主，杉川這筆交易到底是無奈之舉還是一場中國供應(yīng)鏈吞噬海外巨頭的戲碼？

01 能不能順利接手？

想要順利化債，拿下iRobot，擺在杉川面前是跨國收購的數(shù)據(jù)安全問題。

首先是創(chuàng)立初期，iRobot曾經(jīng)和當(dāng)?shù)卣献鬟^軍事用途的機器人，旗下的PackBot在相關(guān)領(lǐng)域發(fā)揮了關(guān)鍵作用。雖然與之相關(guān)的敏感業(yè)務(wù)部門早已從該公司剝離，但這筆交易是否會牽扯其中仍未可知。

另一個是本地用戶的數(shù)據(jù)隱私問題。

關(guān)于進(jìn)入中國杉川集團(tuán)旗下后的業(yè)務(wù)運營，iRobot公司CEO科恩表示：“將保持Roomba的品牌和各地區(qū)的銷售體制，并引入中國的產(chǎn)品開發(fā)速度”。他主張稱，計劃將總部功能和營銷部門留在美國，以此“與（其他）中國企業(yè)劃清界限”。

關(guān)于Roomba收集的數(shù)據(jù)的管理，科恩明確表示：“現(xiàn)在和今后都不會（保存在中國的服務(wù)器上）”。他同時強調(diào)，云服務(wù)的利用和應(yīng)用程序開發(fā)將繼續(xù)保持以美國為中心的體制。這些表態(tài)很有可能是對潛在的合規(guī)風(fēng)險的回應(yīng)。

早在2022年《麻省理工科技評論》就以題為“一臺掃地機器人錄下了一名女子上廁所的視頻。這些截圖怎么會出現(xiàn)在Facebook上？”提出了iRobot（Roomba機器人吸塵器）等公司在用于訓(xùn)練人工智能時的數(shù)據(jù)隱私問題，以及這些數(shù)據(jù)如何在全球供應(yīng)鏈中被共享，從而引發(fā)隱私風(fēng)險。

盡管iRobot強調(diào)這些搜集的數(shù)據(jù)是測試機，不是普通消費者產(chǎn)品，而且圖像收集是在“自愿”或協(xié)議基礎(chǔ)上進(jìn)行的。但是，當(dāng)時就有專家指出即使是測試數(shù)據(jù)的泄露也反映了更大的隱私風(fēng)險，涉及智能設(shè)備如何收集、處理甚至跨境傳輸家庭內(nèi)部的敏感信息。

在社交網(wǎng)站Reddit上，不少用戶對“iRobot將被收購”的時間討論表示對隱私擔(dān)憂。比如，一位用戶稱，“如果一家公司正在搜集你的數(shù)據(jù)，可以肯定它是為了利用它，無休止地從中牟利，無論這家公司位于哪里?！?/p>

雖然普通用戶在這場交易中顯得無力，但這些家庭地圖數(shù)據(jù)有可能觸發(fā)當(dāng)?shù)卣鼑?yán)格的審查。有業(yè)內(nèi)人士分析，iRobot最后極有可能被拆分成諸如專利、品牌等各項資產(chǎn)，分開出售，這個過程甚至?xí)掷m(xù)2-3年之久。要比破產(chǎn)文件中預(yù)計的在2026年2月完成晚得多。

02 杉川為何不斷供？

從iRobot角度看，它需要杉川。

12月1號，在iRobot官網(wǎng)發(fā)布的一份遞交給美國證券交易委員會的文件中直言，“公司主要依賴Picea（杉川）作為我們唯一的合同制造商，我們的業(yè)務(wù)和經(jīng)營業(yè)績在很大程度上取決于該制造商能否繼續(xù)生產(chǎn)?！敝苯颖砻髌髽I(yè)的發(fā)展經(jīng)營嚴(yán)重依賴于杉川的代工。

另一方面，杉川也需要iRobot。

首先是在產(chǎn)能方面。杉川官網(wǎng)顯示今年掃地機器人產(chǎn)能超850萬臺，同時iRobot披露其2025年前三季度機器人單元發(fā)貨量約為148萬臺。按照這個數(shù)據(jù)，粗略估算iRobot占比杉川代工產(chǎn)能的17%以上。

這意味著，iRobot不僅是債務(wù)方，也是杉川當(dāng)前產(chǎn)能結(jié)構(gòu)中的一個重要錨點客戶。斷供，不僅收不回錢，還會制造新的產(chǎn)能閑置風(fēng)險。

其次是在經(jīng)營健康度方面。

目前iRobot共欠杉川合計超3.5億美元（包括從凱雷手中購買1.907億美元債權(quán)和拖欠未付賬款1.615億美元），換算成人民幣高達(dá)25億元，占其總負(fù)債的70%以上。

由此帶來一個問題，一旦iRobot直接破產(chǎn)，現(xiàn)有的資產(chǎn)可能要優(yōu)先償還銀行，結(jié)算員工工資等，最后留給供應(yīng)商的結(jié)款具有極大不確定性。

此前有數(shù)據(jù)顯示杉川2024年營收為40.6億元，據(jù)此估算，目前iRobot的這些欠款約是杉川半年的收入，如果斷供iRobot導(dǎo)致其經(jīng)營終止，那么對杉川而言這些將變成壞賬，成為經(jīng)營包袱。

不過也有業(yè)內(nèi)人士表示：“也有不少是正常的經(jīng)營賬期?！庇腥さ囊稽c是，杉川今年7月份追加與iRobot的代工服務(wù)，續(xù)簽了2年的代工協(xié)議，直到2027年8月。在這之前，iRobot的經(jīng)營困局已經(jīng)是明牌。

財報顯示，今年三季度末，iRobot現(xiàn)金余額僅剩2480萬美元，同期經(jīng)營活動現(xiàn)金流為負(fù)1.04億美元。并且三季度營收僅1.46億美元，較2024年同期下降24.6%，利潤方面更從去年同期盈利1510萬美元轉(zhuǎn)為虧損990萬美元。

這種局面下，再次追加2年代工協(xié)議，一定程度上也意味著，這筆收購重組或許雙方早已開始接洽。畢竟作為掃地機鼻祖，iRobot留下了專利、品牌、渠道三大核心資產(chǎn)。這對于長期處于整個產(chǎn)業(yè)鏈代工位置的杉川而言，可遇不可求。

03 一個杉川＞杉川＋iRobot？

除了債務(wù)償還之外，這筆收購對于杉川來說確實也有實打?qū)嵉暮锰帯?/p>

一是在專利方面，專利儲備是iRobot作為“行業(yè)鼻祖”的核心競爭力。官網(wǎng)顯示，iRobot手握2000多項專利認(rèn)證，涵蓋導(dǎo)航算法、清潔系統(tǒng)等核心領(lǐng)域，其中1500多項仍在有效期內(nèi)。盡管部分專利即將到期，但這些底層技術(shù)積累，能為杉川省去大量研發(fā)時間和成本。

同時在出海方面，如今杉川手握這些專利，相當(dāng)于拿到了歐美市場的 “通行證”，能大幅減輕自有品牌出海的法務(wù)壓力。畢竟早年中國掃地機器人出海，頻繁遭遇iRobot發(fā)起的337調(diào)查。

如果雙方順利融合，杉川可以將自身的規(guī)模化研發(fā)制造、全鏈路技術(shù)及成本控制方面的優(yōu)勢與iRobot的專利、品牌、渠道優(yōu)勢，強強聯(lián)合，或許能成為其產(chǎn)業(yè)升級的關(guān)鍵一步。

12月16日，針對市場種種猜測，杉川機器人相關(guān)負(fù)責(zé)人對外表示，此次收購并非外界猜測的無奈之舉或臨時起意，而是杉川全球化戰(zhàn)略中的主動布局。并透露，接手后將引入杉川在激光導(dǎo)航、基站集成、AI算法等領(lǐng)域的成熟技術(shù)，加速iRobot產(chǎn)品升級。

二是在線下渠道方面，長期以來，杉川只是作為代工廠的角色存在，在競爭激烈的國內(nèi)市場，雖有自有品牌3i推出了像空氣制水、免加水免倒污等“黑科技”產(chǎn)品，但受限于高昂的定價和品牌聲量，影響力始終有限。

而iRobot有著長達(dá)35年的品牌積淀，其王牌產(chǎn)品Roomba的認(rèn)知度更是沉淀了二十年，有大量忠實用戶。其在北美、日本和西歐市場建立的數(shù)千個零售網(wǎng)點是中國品牌短期內(nèi)難以搭建的。若能承接iRobot的品牌效應(yīng)和分銷渠道，將中國的技術(shù)和供應(yīng)鏈注入，或可盤活iRobot品牌資產(chǎn)。

但“如何處理與已有代工品牌”這種即是運動員，又是裁判員的關(guān)系是一個關(guān)鍵。

作為業(yè)內(nèi)的明星代工廠，杉川除了是iRobot的第一大代工廠，合作品牌還包括德國的卡赫、斐納以及國內(nèi)的小米、海爾、飛利浦等知名品牌。甚至The Verge報道，業(yè)內(nèi)還盛傳，新款戴森Spot&Scrub AI機器人吸塵器也是杉川代工。

未來杉川入主iRobot不可避免將要與這些代工品牌展開競爭。

對此，上述杉川相關(guān)負(fù)責(zé)人對媒體的回應(yīng)是對標(biāo)TCL。他認(rèn)為，“杉川并不是從ODM向OBM轉(zhuǎn)型，杉川一直是堅持雙線并行的發(fā)展策略。正如TCL通過代工+品牌雙軌并行，既服務(wù)全球客戶又打造自有國際品牌，成功實現(xiàn)了產(chǎn)業(yè)價值鏈的全面攀升。”

然而，現(xiàn)實是目前iRobot在與中國品牌的競爭中，已全面落于下風(fēng)。

IDC的數(shù)據(jù)顯示，2025年前二季度，iRobot的全球份額已萎縮至7.9%，位列第五。到第三季度，全球出貨量前五的席位已被中國品牌（石頭、科沃斯、追覓、小米、云鯨）包攬。iRobot徹底被擠出第一陣營。

后續(xù)如何追趕也是問題。

不過該負(fù)責(zé)人在回應(yīng)中認(rèn)為，目前全球掃地機器人的市場滲透率仍然很低，遠(yuǎn)未到存量廝殺的階段?！按舜问召徱庠谕貙捝鷳B(tài)，做大行業(yè)‘蛋糕’。全球掃地機滲透率目前不到10%，杉川與iRobot希望強強聯(lián)手，借助雙方優(yōu)勢提升行業(yè)整體的滲透率，讓更多潛在用戶有機會使用到技術(shù)更成熟、更便利的好產(chǎn)品。”

同時品牌定位與運營思路的融合也是后續(xù)檢驗合并成色的關(guān)鍵。iRobot代表著高端、經(jīng)典但略顯固化的品牌形象，而杉川作為代工廠強調(diào)的制造的成本優(yōu)勢和效率。如何將二者實現(xiàn)1+1＞2的融合，考驗著管理層的智慧。

此外，中美企業(yè)文化融合，以及如何激勵留存下來的iRobot團(tuán)隊，都是潛在的難題。畢竟，對一家代工廠來說，真正難的不是產(chǎn)品力，而是講出一個能賣得動的品牌故事。目前看，整個市場對過去iRobot掃地機鼻祖的故事并不買單。